Las pequeñas y medianas empresas de los paises subdesarrollados no invierten su dinero en hardware o software. Estas empresas exprimen sus pobres ordenadores hasta el punto que estos se hacen obsoletos. Este es un hecho muy frustrante para grandes empresas de tecnología como Microsoft y ante un escenario tan desolador encontraron un nuevo nicho de mercado. La educación.
Una serie de estudios de mercado demostró que el principal uso del ordenador en países como México era para “estudiar”. Bueno, pues aquí el origen del gran negocio de la educación.
Tecnología + educación = $$$
La ecuación era simple: Los países subdesarrollados no invierten en tecnología pero si invierten (por lo menos sus gobiernos) en tecnología educativa.
Tecnología + Educación = Negocio
¿Tecnología de vanguardia para la educación?
El negocio de la tecnología educativa es redondo. En el mercado de la tecnología educativa no es necesario desarrollar productos de vanguardia como en el mercado de los videojuegos o la computación profesional. En el mercado de la tecnología educativa lo único que es necesario es reutilizar o rebautizar vieja tecnología.
Algunos ejemplos de “tecnología de vanguardia” para la educación, o mejor dicho, tecnología vieja reciclada al ámbito educativo son los ordenadores portatiles OLPC y ClassMate, así como el software “Mi primera Encarta”.
ClassMate de Intel
ClassMate de Intel
ClassMate de Intel utiliza todos procesadores Celeron de 900mhz que Intel ya no pudo vender en los ordenadores portátiles comerciales. Si en verdad se hubiera buscado un buen ordenador educativo, Intel hubiera implementado el nuevo procesador Atom que es más barato, más ligero, más eficiente y de igual potencia.
Proyecto OLPC
Ordenador portatil de $100 dólares (ahora cuesta $150)
El objetivo de la iniciativa OLPC era desarrollar ordenadores portátiles para niños a $100 dólares. OLPC desarrollaría ordenadores de hardware y software abierto, Al principio todo apuntaba a un proyecto sin fines de lucro pero luego surgieron (y siguen surgiendo) algunos peros.
Un “pero” es que aun que el hardware era “abierto” no era libre, es decir. Países como la India tendría que “comprar” los ordenadores producidos en China aun cuando tenían interés y capacidad de producirlos ellos mismos.
¿Para el beneficio de la educación?
Cargador manual potenco para XO de OLPC
Otro punto bastante interesante es que la investigación para el desarrollo de estos ordenadores portátiles dio como fruto otros productos no tan “educativos”. Un ejemplo de ello es el cargador manual “potenco”, este cargador, desarrollado con financiamiento “educativo” también se comercializará para fines militares.
Mi primera Encarta
Mi primera Encarta de Microsoft
Mi primera encarta es un ejemplo menos grotesco. Esta enciclopedia para niños demostró ser un tremendo éxito en dos sentidos. En primer lugar porque es muy utilizada, en segundo lugar porque se puede desarrollo con lo que “sobra” de la versión completa de Encarta.
Educación y corrupción
El gran problema con “el negocio de la educación” esta en la corrupción. En otros mercados son las empresas las que tratan de posicionar sus productos directamente con el consumidor. En el mercado de la educación, es el gobierno quien compra las tecnologías para su país, por ello son las empresas las que conven$en a los gobiernos de estos países subdesarrolaldos para adquirir sus tecnologías. Sean estas las mejores o no.
Proyecto Enciclomedia México
Para exponer el tipo de mercado que significa la educación a nivel “gobierno”, en México se gastó casi $5,000, 000, 000 millones de pesos en la compra de hardware y software “educativo” para el proyecto Enciclomedia. Se instalaron cerca de 180,000 mil ordenadores con Windows, Office, y Encarta ¿Cuánto de ese presupuesto en licencias se hubiera podido ahorrar optando por software libre?
Obviamente si se hubiera implementado Linux y Open Office, algunas personas no hubieran recibido tan jugosas comisiones.
La amenaza
¿Cuanto falta para incrustar publicidad en los libros de texto?
Actualmente la educación representa un gigantesco mercado a nivel mundial. Este mercado no solamente es tecnológico tambien es un nuevo nicho de mercado publicitario. Bajo ese velo “educativo” las empresas están deseosas de saturar el salón de clases con publicidad disfrazada de contenido educativo y asíposicionar sus mercas. Es tanto el dinero que esta en juego que las leyes del mercado podrían sumergir a la educación en una carrera comercial hacia abajo. Una educación chatarra tipo MacDonals.
La esperanza
Las empresas que venden tecnologías solo buscan un beneficio económico inmediato y su miopía les impide ver que a diferencia de la informática comercial o el entretenimiento, el aula es un espacio con más necesidades que recursos, lo cual la obligará a buscar las soluciones más eficientes, creativas y económicas que aquellas que las empresas comerciales son capaces de ofrecer.
La reflexión
Del mismo modo que en otros siglos la religión se interesó en controlar la educación, en el siglo XXI existe una lucha por controlarla comercialmente. Es nuestro deber enseñar en las escuelas que educación no se escribe educa$ión.